Verneuil-sur-Avre, les tours maitresses

(Verneuil d’Avre et d’Iton - Eure)

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Verneuil-sur-Avre - les tours maitresses ; sur la commune de Verneuil d'Avre et d'Iton ; département de l'Eure (Photographes : Didier Faure, Stéphane William Gondoin)

Le duc/roi Henri I Beauclerc, lors de la fondation de Verneuil (dans la décennie 1120) dote sa ville d'un château (au sud-est de la place). En 1180, d'importants travaux sont réalisés sur la «turris» ; très certainement un donjon quadrangulaire à contreforts (comme à Caen ou à Falaise) mais celui-ci est bâti sur une motte féodale. En 1655, cette «butte», entourée de son propre fossé, est toujours d'une belle hauteur. D'autres grands travaux, sur le château et le donjon, sont réalisés en 1195 (après le siège mené par le roi de France, Philippe II Auguste). Le capétien arrive à s'emparer de Verneuil en 1204 et y impose sa marque : la construction d'une tour circulaire «standardisée» dite la tour grise (du nom de la pierre locale, le grison). Elle protégera les troupes anglaises en 1449 et les frondeurs en 1652. En pleine guerre de Cent Ans, Jean Ier d’Alençon fait bâtir la tour blanche (entre 1404 et 1415) : tour polygonale de deux étages avec caves superposées et voûtées. Cette tour n'a peut-être jamais été achevée.   

Le château est détruit par ordre de Louis XIII, entre 1620 et 1670. La tour grise, malgré les ordres de destruction de 1653 et 1754, est épargnée. La motte féodale, par contre, sera arasée en 1888 et 1905. Les restaurations de la tour grise, réalisées en 1889 et 1908, (un appartement est créé au niveau supérieur !!!) seront supprimées en 1930.

* La frontière normande de l'Avre – Rouen PURH – 2011

** L'architecture fortifiée capétienne au XIIIe siècle – Vol 4 -  Édition du centre de castellologie de Bourgogne - 2021