Verneuil-sur-Avre , l’enceinte urbaine

(Verneuil d’Avre et d’Iton - Eure)

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Verneuil-sur-Avre - l'enceinte urbaine ; sur la commune de Verneuil d'Avre et d'Iton ; département de l'Eure (Photographes : Didier Faure, Stéphane William Gondoin et Pascal Langeuin)

Dès sa fondation (dans la décennie 1120 pour Astrid Lemoine-Descourtieux * et entre 1119 et 1128 pour Denis Hayot **), commanditée par le duc/roi Henri Ier Beauclerc, la ville de Verneuil (divisée en trois «bourgs») est entourée d'une enceinte avec fossé en eau. Épaulée de contreforts, cette dernière est flanquée d'une quinzaine de tours quadrangulaires (bâties vers 1135 pour A. Lemoine-Descourtieux – vers 1120 ou entre 1173 et 1201 pour D. Hayot) et percée par quelques portes fortifiées. En mars 1754, cinq portes sont connues : de Bretagne ou de l'Aigle, de Tillières, de Brézolles (ou de France), de Breteuil et fausse porte. La cité, place frontière sud du duché de Normandie, est assiégée par les rois de France en 1152/1153, 1173 et 1194. L'année suivante, le duc/roi fait recreuser les fossés et édifier une «porte neuve».  En 1200/1201 un mur «au milieu de la ville» est rebâtie (D. Hayot). Verneuil passe tout de même aux mains des capétiens en 1204. Elle redeviendra anglaise en 1417 et repassera française en juillet 1449.        

Des fortifications urbaines (détruites à partir de mai 1754), il ne reste que : - la tour du Goulet : conservée sur un seul niveau, elle est percée de deux «ouvertures» (sans doute des archères à niche). Elle aurait pu être bâtie après 1194 ;

                 - la porte d'Armentières (non présente dans la liste de 1754 car condamnée à la fin du XVIème s.) : tour porte à contreforts (bâtie vers 1180 ?) avec entrée surmontée d'une large arcature brisée  ;

                  - les murs de la «fauconnerie» : sur deux niveaux avec beaucoup de remaniements (baies obstruées, reprise des assises de grison, canonnière) ;

                  - une partie de l'enceinte du grand bourg (bourg oriental) et du bourg sud-ouest.

* La frontière normande de l'Avre – Rouen PURH – 2011

** L'architecture fortifiée capétienne au XIIIe siècle – Vol 4 -  Édition du centre de castellologie de Bourgogne - 2021