Ile de Lérins (Cannes - Alpes-Maritimes)

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Ile de Lérins, sur la commune de Cannes, département des Alpes-Maritimes (photographe : Bruno Gilbert)

Afin de se protéger des attaques des pirates méditerranéens, l’abbé de Lérins -Aldebert- vers 1073, fait bâtir un réduit défensif sur son île. Un de ses successeurs, Raymond de Moustiers ou Andebert, à la fin du XIIème s. (vers 1181 précise Charles-Laurent Salch), construit un donjon quadrangulaire dont il ne reste aujourd’hui que le niveau inférieur -deux salles voutées en berceau plein cintre-.

Un siècle plus tard (vers 1295 note C.L. Salch), ce donjon est agrandit côté est, et enchemisé  sur les trois autres côtés (en appareil de pierres à bossage rustique). Ce nouvel ensemble contient une citerne et deux chapelles superposées avec cloîtres intérieurs. Le « château-abbaye » que nous connaissons aujourd’hui prend forme.

Au XVème s. (vers 1439), un bâtiment rectangulaire, comprenant le réfectoire et la chambre abbatiale, complète l’ensemble au sud-est. Une couronne de mâchicoulis est y ajoutée. C.L. Salch date plutôt cette défense sommitale du XIVème s.