Cotignac (Cotignac - Var)

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Cotignac ; sur la commune éponyme, département du Var (photographe :  Bruno Gilbert)

La « tradition » veut que les tours dites sarrasines -les deux tours de guet dressées au sommet de la falaise dominant le village- remontent au XIème s. Il faudrait plutôt y voir la fondation de la place-forte, car dès 1032 un château -propriété de Boniface de Castellane- existe à Cotignac. En 1860, Octave Teissier * évoque ce dernier (qui aurait été détruit vers 1950), des salles troglodytiques et deux tours au sommet de la falaise. Un texte de 1938 nous parle d’un « escalier intérieur » débouchant dans l’une des deux tours. Jean Nicod **, dans les années 1960, a étudié une « connexion » entre les grottes fortifiées (à mi falaise) et la plus grande des tours. Nous serions donc, comme à la Roche-Guyon, sur un château bas et un château haut avec un accès faisant communiquer les deux parties. Il est difficile de dater ces tours avec exactitude, car les auteurs locaux proposent le XIIème ou XIIIème s. et même le XVème.

Guillaume de Rhéza, grâce à une donation faite par le comte de Provence, récupère Cotignac en 1232. En novembre 1270, par mariage, la place revient à Fouques de Pontevès. Après 342 ans, les Pontevès, par mariage, cède Cotignac à Guillaume de Simiane (O. Teissier). Durant les guerres de Religion (en 1568 ou/et 1588), les consuls mettent en état les défenses du village. On y évoque le fort du Roc ou de la Rocque (les grottes fortifiées et les tours au sommet de la falaise ?), le portal de Boutone et une échelle, des tuiles et des chevrons livrés à la tour. En 1994, le glacis des tours est restauré.

* Histoire de la commune de Cotignac – Antoine Gueidon imprimeur - 1860

** spécialiste français de la karstologie et analyste des falaises et des tufs.