Ballon (Ballon-Saint Mars - Sarthe)

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Ballon, sur la commune de Ballon-Saint Mars, département de la Sarthe (photographe : Didier Faure)

Hélie de la Flèche, en conflit avec le nouveau duc de Normandie Robert Courteheuse, s'empare du château au début de l'année 1091. Le roi d'Angleterre, Guillaume le Roux le reprend la même année, et en confie la garde à Robert de Bellême (Charles-Laurent Salch *). En septembre 1199, le roi de France, Philippe II Auguste, en raid dans le Maine, assiège la place et la détruit. Sept ans plus tard, il la remet à Hugues de Beauçay, qui pourrait être le bâtisseur de la tour circulaire à la pointe ouest de l'enceinte triangulaire : construction dans le premier tiers du XIIIème s. (Denis Hayot **).

Pendant la reconquête française de la région, à la fin de la guerre de Cent Ans (la place-forte a été anglaise de 1434 à 1448), le château est une nouvelle fois démantelé (acte royal de 1458 et texte de 1469 indiquant que «le chastel est tout désemparé»). C'est Jacques de Surgères -chambellan *** du roi Charles VII- qui va le restaurer (fenêtres à meneaux et chemin de ronde crénelé sur mâchicoulis sur la tour circulaire ouest, logis et tourelle d'escalier accolés à cette dernière, tour-porte quadrangulaire (à l'angle sud-est de l'enceinte), grosse tour circulaire (à l'angle nord-est).  Pendant la Révolution française, le château subit de graves dégradations. Une partie des logis disparaissent en 1762 et l'enceinte est arasée au tiers de sa hauteur en 1794. Seule la tour-logis, à la pointe ouest, va rester dans toute son élévation !   

* Donjons et manoirs en Maine oriental (Sarthe) – Châteaux-forts d'Europe n° 37-38 – 2006

** L'architecture fortifiée capétienne au XIIIe siècle – Vol 4 – Éditions du centre de castellologie de Bourgogne – 2021

*** officier de cour en charge du service intérieur de la chambre d'un souverain