Autoire (Autoire - Lot)

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Autoire - «le château des anglais» , sur la commune éponyme, département du Lot (photographe : Didier Faure)

La roque d'Autoire, en 1259 -date de sa première mention-, est sous la suzeraineté du comte de Toulouse. Ses seigneurs en sont les Hugues de Castelnau, barons de Gramat. Au siècle suivant (en 1350) ces derniers l'ont cédé à la famille des Bauze (connue depuis le XIIème s.). Le vicomte de Turenne en est devenu le suzerain.

Charles-Laurent Salch date ce château troglodytique (façade avec porte et fenêtre à meneaux) du XIVème s. Gilles Séraphin * en précise les phases de construction. Le château des anglais (28 m de long pour 2 m de large), bâti sur un léger replat aménagé à flanc de falaise, se compose de quatre éléments qui se développent du sud au nord : la «barbacane» du XVème ou début du XVIème s., à tour circulaire (dont il ne reste que quelques assisses) ; la tour d'escalier (avec mâchicoulis au sommet) de la même période que la barbacane ; la « turris » (à trois niveaux) de la première moitié du XIIIème s. ; le logis (avec cheminée, latrines et demi-croisé) de la fin XIIIème ou début XIVème s. Ce logis sera remanié lors de la construction de la tour d'escalier. Dans la falaise, à 120 m plus au nord, une grotte fortifiée complétait le système défensif. Au pied de celle-ci, noyées dans la végétation, la base de quatre tours subsiste. En 1908, Armand Viré dénombrait 22 maisons carrées, en pierre sèche, très finement travaillées... les restes du castrum d'Autoire ?

* Donjons & châteaux du Moyen Âge dans le Lot - Éditions Midi-Pyrénéennes - 2014