Arces (Saint-Ismier - Isère)   

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Arces ; sur la commune de Saint-Ismier, département de l’Isère (photographe : Didier Faure).

La maison forte d’Arces apparaît dans un texte du dernier quart du XIIIème s. (1278). Deux ans auparavant, c’est son seigneur -Aymon Morard- qui se « fait connaître ». Dans un acte de 1413, la tour et la maison d’Arces sont mentionnées. Les Morard d’Arces conserveront la place jusqu’au XVIIème s. En effet, en 1640, Jean d’Arces vend la maison forte à Paul Aymon, conseiller au parlement de Grenoble. Ce dernier y fera quelques aménagements (escalier et sol en galet). Le site est toujours occupé aux XIXème et XXème s. (présence d’un four au pied de la tour et d’un escalier droit face à l’entrée de cette dernière). Depuis 1989, une association oeuvre pour sa sauvegarde.

Le site se développe sur cinq terrasses échelonnées sur une crête rocheuse. La tour carrée (8 m de côté – 13,50 m de hauteur actuelle – avec cheminée et baie géminée), traditionnellement datée du XIIème s., prend place sur la plus haute terrasse et la « maison » sur deux autres, à l’est de la première. Annick Clavier et Séverine Penon * datent cette « maison » du XIIIème s. Deux siècles plus tard, celle-ci est agrandie par un long bâtiment (22 m x 5 m environ) qui prend place au sud des trois terrasses. Son côté ouest est flanqué par une tourelle circulaire qui défendait l’entrée du site. A. Clavier et S. Penon, grâce à la découverte de tessons de céramiques, datent de la même période, la chemise défendant la base de la tour. Pourquoi avoir attendu trois siècles pour mieux la protéger ? A notre avis, une chemise contemporaine de la tour n’est pas à exclure (même si des artefacts du XIIème s. n’ont pas été retrouvés).

* Rapport d’opération archéologique, septembre 2019 – Service du patrimoine culturel du département de l’Isère – mai 2020